相傳崇禎年間，海陸豐壹帶鬧饑荒，海豐縣令拜會上司，請求寬免錢糧稅和賑濟。
崇禎皇帝看了奏章，問葉:“妳知道妳家鬧饑荒嗎？”
葉高標答道:“我深愛著我的家鄉，我知道它。”
皇帝又問:“妳的家鄉經常鬧饑荒嗎？”
葉高標答道:“饑荒頻仍，已饑荒近三年。”
皇帝問:“既然連年饑荒，為什麽郡縣還在？”
葉高標說:“幸好我的家鄉出產紅薯，很多人都靠紅薯充饑。”
皇帝聽了這話，二話沒說，點了點頭，即在奏折上，朱批道:“戶部將派員調查，酌情減免，並並行濟。”又對葉說:“妳可不可以跟戶部回老家宣布我的意圖，帶些紅薯進宮嘗嘗？”
於是葉與戶部侍郎日夜兼程，前往廣東海豐。在路上，他想，這樣不好。如果這次把地瓜給宮裏，地瓜的好品種會又甜又爽口。如果在宮中受到皇族的喜愛，總有壹天會成為壹種套路。會像荔枝的故事，如果年年發，後果不堪設想。到了惠州，他靈機壹動，說這裏地陡山多，賊多，不安全。但公務船由海軍沿水道護航更安全，也可以欣賞沿岸風光。
侍郎當然答應了，看到海豐沿海壹帶的漁民衣衫襤褸，面黃肌瘦，正在地上挖疙瘩莊稼，就問是什麽。葉高標隨口答道:“薯莨。”
薯莨外形和紅薯差不多，不能吃。只能用來染棉麻織物。侍郎壹聽，以為薯莨是紅薯。海豐辦完公務準備回京答辯後，葉對侍郎說，皇上要吃海豐紅薯，我們帶點回去吧。
侍郎笑著說:“不用麻煩了。我早就下令做了。”原來，皇帝還偷偷向侍郎坦白，侍郎背著葉高標，讓他的隨從裝幾擔山藥。
在宮裏吃了侍郎眷帶來的薯莨，澀得崇禎皇帝揮了揮筆，道:“海豐薯莨不得。”
“赦免海豐錢糧三年”的部令也是壹步步下達的。