入學前，她根本不會正確發音。在藝術學校小和其他老師的耐心指導下，她開始學習基礎發音訓練。好事多磨。1995憑借甜美的歌聲獲得廣西“地區中專藝術節聲樂比賽”特等獎。從藝校畢業後，謝恩順利考取了廣西藝術學院聲樂專業。在學校，她訓練更加勤奮，在師從龔小平教授後，她的歌唱技巧有了更大的飛躍。她連續兩年獲得廣西大學生藝術節聲樂比賽壹等獎，還獲得了“全國大學生藝術節聲樂比賽”銀獎。
2000年，謝恩獲得廣西青年歌手大獎賽壹等獎和第九屆全國青年歌手電視大獎賽專業屏獎，逐漸在廣西乃至全國小有名氣。
2001壹個偶然的機會改變了謝恩的藝術生涯。因為表現突出，她被自治區黨委宣傳部選派到中國音樂學院音樂系學習聲樂。好在有中國音樂學院院長、聲樂教育家金的指導，讓桂姐看到了外面更精彩的世界，走出紅土地的小燕也更加成熟。
她先後拍攝了《妳辛苦了》、《永遠的愛》、《最美的關懷》等壹系列音樂錄影帶，在全國各大電視臺播出，並因此獲得全國城市歌曲評選歌唱類金獎、中國電視金鷹獎提名獎等多項大獎。應中央電視臺邀請，多次參加全國重大演出，獲得觀眾壹致好評。
在2001南寧國際民歌藝術節開幕式晚會上，她和、唐采梅壹起裝扮成“劉三姐”，和著名歌唱家壹起演唱廣西民歌《高高在上》，使她在民歌藝術節的大舞臺上嶄露頭角。在民謠節開幕式晚會上，她與著名歌手劉媛媛合唱了壹曲《五十六個民族的五十六朵花》，向家鄉觀眾展示了沙恩的另壹種風格。