企業的任何投資都希望得到回報，越高越好，這也是企業的目標，信息化的投資也不例外。舉個簡單的例子，企業投入壹定的市場成本推廣產品，無非是為了更好的銷售產品，讓銷售回報大於投入成本。通過分析年底產生的效益，可以清楚的知道這筆投資的回報率，分析之後可以更好的指導企業進行後續的營銷活動。
信息投入也需要分析投資回報，讓企業的投入產出壹目了然，便於企業領導更好的決策。所以ROI是企業進行信息化的必由之路。在國外，企業在投資信息化之前必須分析投資回報，這也是CFO和CIO的工作。ROI分析的主要作用是幫助企業評估投資決策，提供真實可追溯的數據作為決策依據，可以使企業的信息投資更加理性。
投資回報率分析的結果除了可以指導企業對信息化的投資，還可以作為壹個量化的指標來考核企業信息化部門的績效和企業CIO的工作。
但是從實際情況來看，我們目前在這方面還不是很成熟。我見過很多廠商為用戶信息化建設提供的解決方案。雖然厚厚的建議書對用戶的實際情況進行了很好的調查分析，挖掘了企業的需求，也拿出了很好的it解決方案。整體技術架構設計也很好，但基本上沒有提到投資回報。
我問了壹些企業信息化的決策者，是什麽最終促使他們推出信息化項目？答案不壹樣，但有壹點是壹樣的。他們認為信息投資會給他們帶來好處，這種好處可能馬上就能看到，也可能在未來看到。這些決策者很大程度上是基於感性認識決定投資ERP、CRM等。雖然他們認為這會給他們帶來好處，但他們並不清楚自己能帶來多少好處，他們也想不通。
用戶體驗的缺失和對IT技術的了解有限，使得自己無法準確分析投資回報，廠商也沒有很好的為用戶考慮這個問題。缺乏理性的分析可能會導致項目的失敗。
IDC定義的ROI是指不同規模投資的凈收入(包括降低的成本和增加的收入)。投資回報率是時間敏感的-回報通常有壹定的時間範圍。ROI報告中的壹項是回收期，即投入的資金獲得全部回報所需的時間。
另外，當我們談到ROI的時候，不能不提到另壹個概念，TCO(總擁有成本)。企業的投資回報分析壹般與TCO有關，用來評價信息化的投入。它包括資源、管理、技術支持和最終使用的成本。
企業信息化投資帶來的回報主要體現在兩個方面:收入的增加和成本的降低。所以ROI的計算公式可以簡單描述為:ROI=(節省的成本+增加的收益)/方案投資，或者ROI=特定時間內的回報/總投資，比如1、3、5年。然而，在當今日益復雜的企業環境中，實際投資回報率的計算要優於上述公式。在計算ROI時，我們可以很容易地計算出投入成本，但收益卻很難預測。因此，在規劃和量化這些好處時，我們必須小心謹慎。
我們需要綜合考慮長期因素(客戶忠誠度和品牌形象等。)和短期因素(成本和收益等。)，而且我們需要考慮信息化帶來的有形和無形的好處。因此，全面評估投資回報率也是壹個挑戰。
雖然有挑戰，但還是要走下去。雖然我們在ROI計算上還不是很成熟，但這並不是我們停下來的理由。可以借鑒國外成熟的理論和方法，同時通過自己的探索和積累，不斷走向成熟。