為進壹步壯大企業發展,中海智從1998開始對企業進行股份制改造,並於1999年2月11日作為主發起人,聯合其他六家公司成立了中信海工直升機股份有限公司(以下簡稱中信海智)。1999年6月,中國遠洋直升機公司更名為中國中海智公司(以下簡稱中海智公司),作為投資管理的控股公司。中海直達原有的通用航空業務全部由中信航運直達運營。2000年7月31日,中信海智股份在深交所成功上市,中海智總公司持股68.38%。