作為香港最早的股票市場指數之壹，恒生指數是由恒生銀行全資附屬機構——恒生指數有限公司（簡稱“恒生指數公司”）於1969年推出的數據產品，能夠反映香港股票市場表現的特點，被稱為“香港股票市場的晴雨表”。為進壹步反映市場各類別證券的價格走勢，恒生指數在1985年推出分類指數，並把所有成份股分別納入金融、公用事業、地產和工商業四個分類指數中。如今，恒生指數系列中除了恒生指數，還包括恒生中國企業指數、恒生科技指數，以及滬深港通、大灣區、可持續發展與各類型行業指數等。
其中，恒生中國企業指數反映香港上市的中國內地企業的整體表現；恒生科技指數則是代表經篩選後最大30間與科技主題高度相關的香港上市公司。據恒生指數官網披露，截至2021年底，被動式追蹤恒生指數系列的產品資產管理總值約為440億美元。
回顧恒生指數此前的發展歷史，2006年首只中國內地國企H股——建設銀行被納入恒生指數；2014年首只房地產投資信托基金——領匯房地產投資信托基金被納入恒生指數；2021年其宣布成份股數目由50只進壹步增至最多100只。