期貨和現貨完全不同。現貨實際上是可交易的商品(商品)。期貨主要不是商品，而是以棉花、大豆、石油等壹定的大眾產品和股票、債券等金融資產為標的的標準化可交易合約。因此，標的物可以是商品(如黃金、原油、農產品)，也可以是金融工具。
期貨的交割日期可以是壹周以後，壹個月以後，三個月以後，甚至壹年以後。
買賣期貨的合同或協議被稱為期貨合同。
買賣期貨的地方叫做期貨市場。
投資者可以投資或投機期貨。大多數人認為對期貨的不當投機，如無貨賣空，會導致金融市場動蕩，這是不正確的。同時做多和做空是壹個健康正常的交易市場。
股票是股份公司發行的所有權憑證，是股份公司向全體股東發行的壹種有價證券，作為取得股息、紅利的持股憑證。每股代表股東對企業基本單位的所有權。每只股票背後都是壹家上市公司。同時，每個上市公司都會發行股票。
同壹類別的每壹只股票都代表著公司的平等所有權。每個股東擁有的公司所有權份額取決於每個股東持有的股份占公司總股本的比例。
股票是股份公司資本的組成部分，可以轉讓和交易。它是資本市場上主要的長期信用工具，但不能要求公司返還其出資。