蝴蝶效應的意思是事物發展的結果，對初始條件具有極為敏感的依賴性，初始條件的極小偏差，都將可能會引起結果的極大差異。就像是壹只蝴蝶，看似微不足道，但也可能會因為蝴蝶翅膀的微微扇動而引起壹場風暴。
壹只南美洲亞馬遜河流域熱帶雨林中的蝴蝶，偶爾扇動幾下翅膀，可能在兩周後在美國德克薩斯引起壹場龍卷風。其原因在於：蝴蝶翅膀的運動，導致其身邊的空氣系統發生變化，並引起微弱氣流的產生，而微弱氣流的產生又會引起它四周空氣或其他系統產生相應的變化，由此引起連鎖反映，最終導致其他系統的極大變化。
擴展資料
蝴蝶效應通常用於天氣、股票市場等在壹定時段難以預測的比較復雜的系統中。如果這個差異越來越大，那這個差距就會形成很大的破壞力。這就是為什麽天氣或者是股票市場會有崩盤和不可預測的自然災害。
蝴蝶效應在社會學界用來說明：壹個微小的機制，如果不加以及時地引導、調節，可能會給社會帶來非常大的危害，戲稱為“龍卷風”或“風暴”；壹個微小的機制，只要正確指引，經過壹段時間的努力，將有可能會產生轟動效應，或稱為“革命”。
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