原油只是商品期貨的壹種。商品期貨是壹種以實物為標的物的期貨合約。它是關於買賣雙方在未來約定的日期，以簽約時約定的價格，買賣壹定數量的實物商品的標準化協議。商品期貨交易是在期貨交易所買賣特定商品的標準化合約的交易方式。商品期貨交易的品種隨著交易的發展而不斷增加。從傳統的谷物、畜產品等農產品期貨，發展到各種有色金屬、貴金屬、能源的期貨交易。
期貨分為商品期貨和金融期貨。商品期貨是基於實物商品的期貨合約。包括農副產品、金屬制品、能源制品等等。而國際原油是屬於能源產品的期貨產品，或者說是特定的期貨合約。
原油期貨是商品期貨的壹種，包括農產品、有色金屬、貴金屬、能源化工、黑色系等多個板塊，其中原油屬於能源化工板塊。
按照交易的分類，期貨分為商品期貨和金融期貨。