全運會的項目除了武術之外，和奧運會的項目基本相同。其初衷是為國家的奧運戰略培養新人、選拔人才。全運會每四年舉行壹次，通常在奧運會年前後。從第十屆全運會開始，主辦方壹直是通過無記名投票的方式確定的。
第壹屆全運會
新中國第壹屆全運會於1959年9月至13年9月~ 1959年6月在北京舉行，來自全國各省、市、自治區、中國人民解放軍等29個單位的10658人參賽。比賽36場，演出6場。
獎牌設置:384枚金牌；銀牌405枚；380枚銅牌。
破紀錄情況:兩人兩隊四次破世界紀錄；64人打破106賽事全國紀錄844次。