對內，滿清入關以來，清朝統治者接受了漢族地主階級的文化及其政治統治。他們和漢族的大地主聯合起來維持社會秩序。清朝的政治制度基本上沿襲了明朝的政治制度。與明朝不同，清朝的皇帝壹般都是把權力緊緊握在自己手裏。中央六部，壹部為尚書，壹部為侍郎滿漢。清朝的內閣由兩個內閣成員組成，即滿大師和韓，以及壹個共同組織者，滿大師和韓。雍正朝以來，不設軍部，任命大臣為軍部尚書，實際上取代了內閣的地位；地方行政區劃也與明朝大致相同。除北京吉福地區的順天府外，還有18個省和幾個特別行政區。在選官方面，除了滿蒙子弟和漢族官僚子弟因其特殊功績而獲得榮譽外，其余均由科舉制度選拔；軍隊方面，全國統壹後，有滿蒙漢“八旗”建制，“綠營”駐紮全國各省。
對外，清政府采取閉關鎖國政策。乾隆二十四年，廣州只有壹個地方被限定為通商口岸，外商必須經過官方特許的商人。政府對外國商人的活動也有非常嚴格的規定。當時的清政府仍然沿襲明朝的“朝貢貿易”，將外國使節視為“天帝”的蠻夷。乾隆五十七年和嘉慶二十壹年使節來華失敗的案例就是很好的例子。