指壹個人或壹群人的行為和決定損害或有利於另壹個人或壹群人的情況。經濟外部性是經濟主體(包括制造商或個人)的經濟活動對他人和社會產生的非市場效應。
即社會成員(包括組織和個人)在從事經濟活動時，其成本和後果並不完全由行為人承擔。
它可以分為積極外延和消極外延。正外部性是指壹個經濟主體的活動有益於他人或社會，受益者不必花費成本。負外部性是指壹個經濟主體的活動損害了他人或社會，但造成負外部性的人卻不承擔成本。