編制股票指數有多種方法。寬基指數代表整個股票市場的表現，通過抽樣反映投資者對當前經濟形勢的敏感程度。最常提到的廣義指數是由壹個國家最大的證券交易所中最大的上市公司編制的，如道瓊斯工業平均指數和標準普爾500指數。P 500指數)、倫敦金融時報指數(或富時100股價指數、富時100指數)、法國證券交易商協會指數(或法國證券交易商協會40股價指數、法國CAC 40)、德國法蘭克福股價指數(德國DAX)和日本。
這樣的概念擴展可以覆蓋不止壹個交換。道瓊斯威爾希爾5000總股票市場指數，顧名思義，代表了幾乎所有在美國公開交易的公司的股票，包括紐約證券交易所的所有股票和納斯達克或美國證券交易所的大部分股票。歐、澳、遠東指數(EAFE)由摩根士丹利資本國際(MSCI)編制，這是壹家覆蓋東半球發達經濟體的大公司。