IPO，即首次公開募股，是股份有限公司將其股份首次向公眾出售的行為，以籌集資金並允許新的投資者參與公司的所有權。這個過程通常通過證券交易所或報價系統進行，並需遵循證券監管機構的規定。公司通過IPO申請上市，讓其股票在市場公開交易，之前有限責任公司需先轉換為股份有限公司。
IPO的公募環節涉及向廣大投資者公開出售股票，包括大型基金公司和普通散戶。發行股票的目的是吸引新資金註入公司，同時為投資者提供股票，使他們有機會分享公司的未來收益。在中國，根據證券法，公司上市之前必須先進行公開發行，因此IPO與上市兩者密切相關，但實際上是兩個獨立但相關的步驟：先進行IPO的公開股票銷售，然後是股票在交易所的上市交易。
然而，如果上市股票的開盤價低於發行價格，即出現破發情況，這意味著投資者的投資價值可能並未達到預期。這在IPO完成後，是投資者關註的壹個重要指標。總的來說，IPO是公司邁向公開市場的重要壹步，同時也是投資者參與並可能面臨風險的壹個重要時刻。