2001 12 11，“瓦良格”號航母駛過非洲好望角，橫跨整個印度洋。2002年2月5日，“瓦良格”號航空母艦駛入馬六甲海峽，隨後進入中國南海。
經過627個日夜，2002年3月4日，“瓦良格”號航母終於抵達其航程的終點——中國大連港。中國總共花費了大約3000萬美元讓瓦良格號航母完成這次非凡的航行。
瓦良格的新生活:
2005年4月26日上午，在大批拖船的護航下，“瓦良格”號被緩緩拖進大連造船廠第壹車間於2003年建成的30萬噸級船塢，整個過程約3個小時。
大連港輪渡公司6艘大馬力拖輪全部出動，大連港航道全部封鎖，大連造船廠也加強了安保措施。直到2011年4月2日，艦島瓦良格號最終安裝完成。