比特幣與其他虛擬貨幣最大的區別在於其總量非常有限,極其稀缺。貨幣體系曾經四年不超過105萬,總數將永久限制在2100萬。
比特幣的概念是由中本聰在2009年首次提出的。比特幣也被用來稱呼比特幣,是壹種按照中本聰的想法設計並發布的開源軟件,以及建立在其上的P2P網絡。與大多數貨幣不同,比特幣不依賴於特定的中央發行者。它利用遍布P2P網絡節點的分布式數據庫來記錄貨幣交易,並利用密碼學設計來保證貨幣流通各個環節的安全性。