止損壹般用在買入後虧損的時候。比如介入壹只上升趨勢的股票後，該股票已經下跌。這時，只要上升趨勢沒有改變，妳仍然可以持有待增持的股票。如果股票跌破重要支撐線或上升趨勢發生變化，有經驗的投資者會選擇賣出止損，以防止進壹步虧損。而壹些沒有經驗的新手，會不情願或不願意承認自己的錯誤或抱有幻想，經常把短線做成中線甚至長線，被深度套牢。
同理，買入有利可圖的時候就用止損。比如，當壹只股票漲到重要的技術壓力位時，有經驗的人會選擇先賣出，把賺的錢兌現，然後等股票跌回支撐位或突破壓力位再介入，從而賺取差價或規避風險。新手會持股，運氣好的時候股票會順利突破壓力位，但多數情況下會回落，從而把賺的錢轉回壹部分甚至轉為虧損。