天文學中，太陽黑子面積數和太陽黑子相對數被人們作為太陽活動的重要指標。
黑子相對數又名＂沃爾夫相對數＂，＂沃爾夫數＂．十九世紀中葉瑞士天文學家沃爾夫（Johann Rudolph Wolf,1816-1893）提出，用以表示太陽黑子多寡的壹種指數．計算公式如下：r=k(10g+f) 其中，r是黑子指數，g代表黑子群數，f代表黑子的個數，k是與觀測臺站，儀器和觀測者有關的壹個常數。
太陽黑子面積數指太陽表面溫度較低而形成的太陽光球中的黑暗區域。黑子中心處溫度約為4000°K,亮度為正常。人們對太陽黑子的本質還沒有肯定的結論。1941年比爾曼提出由於強磁場抑制光球深處熱量通過對流向上傳輸使得黑子區域變暗。而帕克在1974年則提出。