壹般認為，乾卦之言見於《易經》，原文“乾，元亨利貞。”其實在易經全文中，這種四字組合已經出現了相當多次。
“元亨利的貞操”常被解釋為:“元，始也；恒，通也；李和也；甄，鄭也。此卦之德，有純陽之性。自然萬物皆可生陽，始盛可使物性和諧，各有所長，亦可使物堅而正。”
元亨利貞節之“利”
最大的“利”是“眾生皆有正”、“護和合”(精神和物質都可以通過按需分配得到滿足，在不同的時間和地點都可以合乎道德，保持人與自己、他人、社會、自然的高度和諧)，以及“利者，義之和”(在利益面前，要考慮義，符合義的就取之。