餃子原名“嬌耳”，是由東漢南陽涅陽的張仲景發明的，最初作為藥用。
餃子又稱水餃，深受中國人民喜愛，是中國北方民間的主食和地方小吃，也是年節食品。有壹句民諺叫“大寒小寒，吃餃子過年。”相傳東漢末年，“醫聖”張仲景曾任長沙太守，後辭官回鄉。正好趕上冬至這壹天，他看見南洋的老百姓饑寒交迫，兩只耳朵凍傷，當時傷寒流行，病死的人很多。張仲景總結了漢代300多年的臨床實踐，便在當地搭了壹個醫棚，支起壹面大鍋，煎熬羊肉、辣椒和祛寒提熱的藥材，用面皮包成耳朵形狀，煮熟之後連湯帶食贈送給窮人。老百姓從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。從此鄉裏人與後人就模仿制作，稱之為“餃耳”或“餃子”，也有壹些地方稱“扁食”或“燙面餃”。