相對強弱指數是通過比較壹段時期內的平均收盤漲數和平均收盤跌數來分析市場買沽盤的意向和實力，從而作出未來市場的走勢。
期貨市場和股票市場中最為著名的擺動指標。它是韋爾斯-王爾德首創的。其原理就是通過計算股價漲跌的相對強弱指標幅度來推測市場運動趨勢的強弱度，並據此預測趨勢的持續或者轉向。實際上它顯示的是股價向上波動的幅度占總的波動幅度的百分比，如果其數值大，就表示市場處於強勢狀態，如果數值小，則表示市場處於弱勢。通常該指標稱作RSI指標。
RSI的變動範圍在0—100之間，強弱指標值壹般分布在20—80。