1986年畢業於北京清華大學物理系，同年考取李政道獎學金赴美留學；
1993年底在美國麻省理工學院(MIT)獲得博士學位，並繼續在MIT從事博士後研究；
1994年任MIT亞太地區(中國)聯絡負責人；
1995年底回國任美國ISI公司駐中國首席代表；
1996年在MIT媒體實驗室主任尼葛洛龐帝教授和MIT斯隆商學院愛德華·羅伯特教授的風險投資支持下創建了愛特信公司，成為中國第壹家以風險投資資金建立的互聯網公司；
1998年2月25日，愛特信正式推出“搜狐”產品,並更名為搜狐公司。搜狐於2000年7月12日，在美國納斯達克成功掛牌上市(NASDAQ:SOHU)。張朝陽現任搜狐董事局主席兼首席執行官。