公開發行股票是指發行人通過中介機構向不特定的社會公眾廣泛地發售證券。公開發行是指沒有特定的發行對象，面向廣大投資者分開推銷的發行方式。非公開發行股票是指上市公司采用非公開方式，向特定對象發行股票的行為。公開發行股票與非公開發行股票的區別是：公開發行股票是向不特定的發行對象發出廣泛的認購邀約；非公開發行股票是只針對特定少數人進行股票發售。