原子鐘利用原子吸收或釋放能量到時間時發出的電磁波。因為這種電磁波非常穩定，並且由壹系列精密儀器控制，所以原子鐘的計時可以非常準確。現在原子鐘用的元素是氫、銫、銣等等。原子鐘的精度可以達到每2000萬年1秒。
銫原子鐘是壹種精確的計時器。日常生活中使用的時間精確到1分鐘。但在現代社會生產、科學研究和國防建設中，對時間的需求要高得多。它們要求時間精確到千分之壹秒，甚至百萬分之壹秒。為了滿足這些高精度的要求，人們制造了壹系列精密的鐘表，銫原子鐘就是其中之壹。銫原子鐘也叫“銫原子鐘”。