指數(Index)是根據壹些樣本股票或債券的價格設計和計算的統計數據，用於衡量股票市場或債券市場的價格波動。它是由證券交易所或金融服務機構編制的壹個參考指標，用以表示股票市場的變化。由於股票價格的波動性，投資者必然面臨市場價格風險。投資者很容易了解某壹只股票的價格變化。至於各種股票的價格變化，要壹個壹個了解，既不容易，也不討厭。為了適應這種形勢和需要，壹些金融服務機構利用自己的業務知識和對市場上優秀股票指數走勢的熟悉，編制股票價格指數，作為市場價格變化的指標公開發布。基於此，投資者可以檢驗自己投資的效果，並以此來預測股市的走勢。同時，新聞界、公司老板甚至政治領袖也以此為參考指標，觀察和預測社會、政治和經濟發展形勢。