過去，PSTN的信令是關聯信令，與語音壹起在壹條幹線上傳輸，占用壹個E-1(俗稱2M線)中的第16個時隙。後來七號信令(俗稱七號信令)為了提高中繼線的利用率，靈活組網方式，把信令和語音分開，讓信令在專用中繼線傳輸，裏面2米都是信令。與程控交換節點並行的信令點(SP)根據信令控制交換路由，有的兩個信令點(SP)也通過信令轉接點(STP)轉接至目標SP，多個SP和STP通過信令鏈路(SL)連接形成信令網。
除此之外，智能網(IN):
那些能在通話過程中響應用戶電話按鍵操作的號碼，都是智能網，比如很多公司的800電話，都有樹形菜單；各種卡業務都是基於智能網，突出特點是後臺有計算機數據庫支持，可以根據用戶信息和操作靈活響應。