非法集資是指單位或者個人未經有關部門依照法定程序批準，以發行股票、債券、彩票、投資基金證券或者其他債權憑證等方式向社會公眾募集資金，並承諾在壹定期限內以現金、實物或者其他方式向投資者還本付息的行為。
非法集資的特征
壹是未經有關部門依法批準，包括未經批準機關批準的集資；有審批權的部門越權批準集資，即集資者不具備集資主體資格
2.承諾在壹定期限內向投資人還本付息。還本付息的形式主要是貨幣，但也有實物和其他形式。
第三，向社會不特定對象集資。這裏的“不特定對象”指的是大眾，而不是特定的少數人。
第四，以合法的形式掩蓋非法集資的本質。犯罪分子為了掩蓋其非法目的，往往會與投資者(受害人)簽訂合同，偽裝成正常的生產經營活動，以最大限度地實現其騙取資金的最終目的。