黑天鵝事件是指難以預測的小概率事件，但當它突然發生時，會引起連鎖反應，帶來巨大的負面影響。它存在於自然、經濟、政治等領域。雖然是偶然事件，但如果處理不好，會導致系統性風險，後果嚴重。
壹般來說，“黑天鵝”事件是指符合以下三個特征的事件:出乎意料；有重大影響；雖然是意料之外，但人性促使我們事後為其發生編造理由，或多或少認為是可解釋的、可預測的。
黑天鵝存在於各個領域，無論金融市場、商業、經濟還是個人生活，都逃不過它的控制。“灰犀牛”和“黑天鵝”的概念相得益彰。“灰犀牛事件”如此普遍，人們已經習以為常，而“黑天鵝事件”卻極為罕見，出人意料。
名字的由來
在澳大利亞發現黑天鵝之前，17世紀之前的歐洲人認為天鵝都是白色的。但是隨著第壹只黑天鵝的出現，這個不可動搖的觀念崩塌了。黑天鵝的存在象征著壹個不可預測的重大罕見事件，這是意料之外的，但它改變了壹切。
人類總是太相信經驗，卻不知道壹只黑天鵝的出現就足以顛覆壹切。然而，無論是在股市的預期中，政府的決策中，還是普通人日常簡單的選擇中，黑天鵝都是不可預測的。911事件和中國雪災的發生都印證了這壹點。