霍爾木茲海峽位於西亞阿曼半島和伊朗之間，通往印度洋。它是波斯灣的唯壹出口。沿海產油國的石油大部分通過這個海峽出口到西歐、澳大利亞、日本和美國，承擔了西方石油消費國60%的供應。西方國家視霍爾木茲海峽為“生命線”。
雖然霍爾木茲海峽只有150km長，但它是石油運輸最繁忙的海峽。每小時約有12艘油輪進出海峽，平均每5分鐘就有壹艘油輪通過。