普通股的基本特點是其投資收益(股息和分紅)不是在購買時約定，而是事後根據股票發行公司的經營業績來確定。公司的經營業績好，普通股的收益就高;反之，若經營業績差，普通股的收益就低。普通股是股份公司資本構成中最重要、最基本的股份，亦是風險最大的壹種股份，但又是股票中最基本、最常見的壹種。在中國上交所與深交所上市的股票都是普通股。
優先股是相對於普通股來說的。優先股在利潤分紅及剩余財產分配的權利方面優先於普通股。
後配股亦稱延期付息股、或創始人股票。後配股是在利益或利息分紅及剩余財產分配時比普通股處於劣勢的股票，壹般是在普通股分配之後，對剩余利益進行再分配。如果公司的盈利巨大，後配股的發行數量又很有限，則購買後配股的股東可以取得很高的收益。
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