與常規交易所的交易相反，場外交易不要求只交易標準化項目(例如，明確定義的產品數量和質量範圍)。此外，價格並不總是向公眾公布。場外交易合同是雙邊的，每壹方都可能面臨其交易對手的信用風險。
場外證券
場外證券包括廣泛的金融工具和商品。場外交易的金融工具包括股票、債券和衍生品。OTC股票通常屬於缺乏資源在常規交易所上市的小公司。然而，有時甚至大公司的股票也在場外交易。
衍生品是場外交易的重要組成部分，場外交易在用衍生品對沖風險方面尤為重要。由於對交易項目的數量和質量沒有限制，交易雙方可以根據風險暴露程度調整交易合同的規格。因此，這些工具可以用於“完美對沖”。