期貨:期貨主要不是商品，而是以棉花、大豆、石油等壹定的大眾產品和股票、債券等金融資產為標的物的標準化可交易合約。因此，標的物可以是商品(如黃金、原油、農產品)，也可以是金融工具。
現貨:現貨是可以交易的實物(商品)。
2.交付和接收時間
期貨:期貨的交割日期可以是壹周以後，壹個月以後，三個月以後，甚至壹年以後。
現貨:可供交割的現貨可以短期或長期兌換成現金，也可以先付款，買方在很短的時間內付款。
3.應用
期貨:有商品期貨和金融期貨。適用於農產品期貨、金屬期貨、能源期貨、股指期貨、利率期貨、外匯期貨和貴金屬期貨的交易。
現貨:現貨交易壹般適用於農副產品交易、小額批發和零售交易。在中國，零售企業壹般采取現金交割的方式收款。
4.交易特征
期貨:期貨交易具有雙向、低成本、杠桿、雙重機會、大於負面市場的特點。
現貨:現貨交易具有電子交易合約標準化、雙向交易、套期保值機制、當日結算制度、保證金制度、T+0交易制度等特點。
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