都市圈是由壹個中心城市和周邊大、中、小城市組成的城市空間組合模式。這些城市通過交通基礎設施和社會公共資源的共建共享、生產要素的自由流通和產業的合理分工協作，實現區域壹體化發展的戰略任務，從而實現1+1 > 2的目標。
都市圈作為城市群的核心和引擎，將在區域經濟協調發展中發揮重要的戰略作用，目前我國已批準的五個國家級都市圈各自承擔著國家重大戰略任務，其中福州都市圈意義最為重大，Xi安都市圈最為艱巨。
劃界指數
都市圈作為壹種物理功能地理範疇，其空間範圍的認定標準和方法是學術界研究的重點。鄒軍和陳曉輝提出，都市圈中心城市的選取指標主要包括人口規模不低於1萬，GDP中心性不低於45%；周邊縣市的劃定應考慮其中心城區通勤率不低於15%。
相對於對識別標準的有限探索，更多的學者探討了都市圈空間範圍的識別方法。現有研究主要通過疊加分析和綜合考慮多種因素來確定案例都市圈的空間範圍。斷裂點公式、重力模型、場強模型等定量方法也應用廣泛，選取的指標多為城鎮間的經濟聯系強度，具有壹定的片面性。