荷蘭航運博物館館長約斯特·肖肯布魯克
約1600，僅荷蘭的商船數量就相當於英法兩國商船數量的總和。由此可見當時荷蘭的航運業是多麽的繁榮。
後來，尤其是17世紀，荷蘭東印度公司於1602年成立。他們用我身後的這些船繼續荷蘭和亞洲之間的貿易。
荷蘭船隊把過去他國市場缺少的東西運過來，再把自己市場缺少的東西帶回來，利潤可觀。然而，僅憑壹艘獨木舟在海上航行數萬公裏，無論前方的利潤多麽可觀，那些不可預測的風浪都會給長途貿易帶來無法回避的巨大風險。
因為航海風險很大，風暴、沈船、疾病等。隨時都有可能發生，而且飲食條件非常惡劣。這些因素使得水手的生活非常艱難。壹旦船出了事故，不僅貨物會化為烏有，就連水手的生命也會化為烏有。
航次帶來的超額利潤是每個人都希望得到的，每個人為了得到它而必須承擔的巨大風險是不可避免的。那麽，有沒有辦法既能獲得足夠的收益，又能在壹定程度上控制風險呢？
於是，股份公司、股票、股市在人們多元化投資的需求中誕生了。