包頭市是內蒙古自治區下轄的具有地方立法權的較大城市，內蒙古制造業和工業中心及最大城市，胡保銀經濟帶和呼包鄂城市群的中心城市，中國新二線城市。是中國重要的基礎工業基地和全球輕稀土工業中心，被譽為“草原鋼城”和“稀土之都”。
包頭是溝通北方草原遊牧文化和中原農耕文化的交通樞紐。公元前307年，趙武靈王在包頭地區設九原縣。包頭是蒙古語“寶可圖”的諧音，意為“有鹿的地方”，所以又叫鹿城，這裏有蒙古族、漢族、回族、滿族、達斡爾族、鄂倫春族等31個民族。