新能源壹般是指在新技術基礎上開發利用的可再生能源，包括太陽能、生物質能、風能、地熱能、波浪能、洋流能和潮汐能，以及海洋表面和深層之間的熱循環。
此外，還有氫能、沼氣、酒精、甲醇等。，而煤、石油、天然氣、水等已經被廣泛使用的能源稱為常規能源。隨著常規能源的限制和環境問題的日益突出，具有環保和可再生特性的新能源越來越受到各國的重視。
常規能源是指技術上已經成熟並已大規模使用的能源，而新能源通常是指尚未大規模使用且正在積極研發的能源。因此，煤炭、石油、天然氣和大中型水電都被視為常規能源。
太陽能、風能、現代生物質能、地熱能、海洋能和氫能被視為新能源。隨著技術的進步和可持續發展理念的確立，過去被視為垃圾的工業和生活有機廢棄物被重新認識。