“藍籌股”壹詞來自西方賭場。在西方賭場，籌碼有三種顏色，其中藍籌最值錢，紅籌次之，白籌最差。投資者將這些行話應用於股票，並擴展到規模或市值最大的上市公司。大多數人把藍籌股等同於股票成份股，但實際上，成份股不壹定是最大或最好的上市公司。
香港股市也有“紅籌股”和“紫籌股”之稱。前者指中國基金在香港註冊的股票，後者指同時擁有“藍籌股”和“紅籌股”的股票，如中銀香港。香港的藍籌股包括長江實業、和記黃埔和香港電燈。通用汽車、埃克森石油、杜邦化學等股票也是“藍籌股”。
藍籌股不是壹成不變的。隨著經營狀況的變化和經濟地位的升降，藍籌股的排名也會發生變化。據美國著名財經媒體雜誌統計，2007年19100家最大的企業中，只有43家公司還在藍籌股之列，而作為行業中“最藍”和最繁榮的鐵路股，已經完全失去了入選藍籌股的資格和實力。在香港股市，最著名的藍籌股是全球最大的商業銀行之壹匯豐控股。中資背景的長江實業、中資背景的中信泰富也在藍籌股之列。雖然中國大陸的股票市場歷史不長，但發展迅速，壹些藍籌股逐漸出現。