納斯達克始建於1971年，是壹個完全采用電子交易、為新興產業提供競爭舞臺、自我監管、面向全球的股票市場。納斯達克是全美也是世界最大的股票電子交易市場。納斯達克股票市場是世界上主要的股票市場中成長速度最快的市場，而且它是首家電子化的股票市場。每天在美國市場上換手的股票中有超過半數的交易在納斯達克上進行的，將近有5400家公司的證券在這個市場上掛牌。
納斯達克擁有各種各樣的做市商，投資者在納斯達克市場上任何壹支掛牌的股票的交易都采取公開競爭來完成——用他們的自有資本來買賣納斯達克股票。這種競爭活動和資本提供活動使交易活躍地進行，廣泛有序的市場、指令的迅速執行為大小投資者買賣股票提供了有利條件。這壹切不同於拍賣市場。它有壹個單獨的指定交易員，或特定的人。這個人被指定負貢壹種股票在這處市場上的所有交易，並負責搓全買賣雙方，在必要時為了保持交易的不斷進行還要充當交易者的角色。