1.籌集資金的方式。公開發行基金以公開的方式向公眾投資者募集資金，可以通過電視報紙、基金公司網站、銀行銷售等方式公開發行。私募基金不能公開，只能面向特定機構或個人發行。
2.產品規模不壹樣。公募基金中單只基金的資產通常在幾億到幾百億元，股票池通常有幾十到幾百只股票。而私募基金的資產也不過幾千萬到幾十億元。
3.投資限制。公募基金對股票投資有很多限制，比如最低持倉60%，不能參與股指期貨套期保值等。私募基金的倉位非常靈活，可以是空倉，也可以是滿倉，可以參與股票、股指期貨、商品期貨等多種金融產品的投資。
4.費用。公募基金的收入主要來自固定管理費。由於公募基金規模龐大，每年的固定管理費足以維持公募基金公司的正常運作。私募基金的收入來源主要是浮動管理費，而這項費用的收費規則是，私募公司從基金凈值的每壹筆新高利潤中抽取20%作為傭金，也就是說私募公司只有在持續為投資者賺錢的前提下才能盈利。
5.流動性。公募基金的流動性很好，而私募基金的流動性相對較差，部分私募基金申購後6個月至1年被限制。