1、垃圾股指的是業績較差的公司的股票，與績優股相對應。
2、這類上市公司或者由於行業前景不好，或者由於經營不善等，有的甚至進入虧損行列。其股票在市場上的表現萎靡不振，股價走低，交投不活躍，年終分紅也差。垃圾股壹般是指評級為非投資級的股票（BB以下），垃圾股不僅是指經營出現問題的公司所發行的股票，壹些新上市的高科技公司，或是壹些財務杠桿太大的公司股票都有可能被評級為BB級以下，中國的很多商業銀行股票被S&P（標準普爾：Standard&Poors）評為垃圾股。
3、由於投資垃圾股的風險大，所以風險回報率（收益率）也高，20世紀80年代末，美國興起了垃圾股投資熱潮。