壹級市場又稱為發行市場，它指的是企業直接或者根據中介服務給投資者售賣新上市的股票的行業。所說新上市的股票包含初次發售和再發售個股，前者企業初次給投資者出售的原始股票，後者是在原始股票的前提下提升新的市場份額。
二級市場又稱股票交易所，是投資者中間買賣交易已股票發行場所。這個銷售市場為個股造就流通性，即能夠快速轉手獲得現值。第三市場是指原來在證券交易所掛牌上市個股挪到以外場買賣交易所形成的銷售市場，換句話說，第三交易市場是既在證券交易所掛牌上市還在場外交易市場買賣個股，以有別於通常意義的櫃臺交易。因此，壹級市場，主要指上市企業授權委托證券公司然後直接給投資者股票發行的行業，例如股票申購，二級市場主要指在交易所交易個股的行業。