恩格爾系數是食品總支出占個人消費總支出(即總支出)的比例。註意，這裏的總支出是個人消費總支出，支出的內容是指生活消費(或家庭消費和家庭消費)。生活消費的內容包括物質生活消費、精神文化生活消費和勞務消費。
買股票和債券屬於廣義的生產性消費，狹義的投資性消費。因此，在恩格爾系數中，購買股票和債券不能計入總支出。
(關鍵詞:總支出的範圍是生活消費。)