Switch是壹個交換機，以前叫網橋。交換機使用硬件完成過濾、學習和轉發任務，而網橋使用軟件。交換機比集線器快，因為集線器不知道目標地址在哪裏，它向所有端口發送數據。交換機中有壹個轉發表。如果它知道目標地址在哪裏，它就把數據發送到指定的地方，如果不知道，它就把數據發送到所有端口。
代表交換
當然，開關的功能不僅限於此。它可以將網絡拆分成網絡分支，劃分網絡數據流，隔離分支中的故障，從而減少每個網絡分支的數據信息流，使每個網絡更加有效，提高整個網絡的效率。目前有壹種用交換機代替集線器的趨勢。
在計算機網絡系統中，交換的概念改進了共享工作模式。集線器集線器是共享設備，集線器本身無法識別目的地址。同壹個局域網內的主機A向主機B發送數據時，數據包在基於hub的網絡上廣播發送，每個終端通過驗證數據包報頭的地址信息來決定是否接收。也就是說，在這種工作模式下，網絡上同時只能傳輸壹組數據幀通信，如果有沖突，就得重試。這種方式是共享網絡帶寬。壹般來說，壹個普通的交換機是沒有管理功能的。只需將壹根進線和其他接口連接到電腦上。