a股的正式名稱是人民幣普通股。是中國境內公司發行的，供境內機構、組織或個人(不包括臺港澳投資者)以人民幣認購和交易的普通股。1990年中國a股股票只有10只，到1997年末，a股股票數量增加到720只，總股本1644。b股的正式名稱是人民幣特種股票，以人民幣計價，以外幣認購和交易，在境內(上海、深圳)證券交易所上市交易。其投資者限於外國自然人、法人和其他組織，香港、澳門和臺灣省的自然人、法人和其他組織，以及在境外定居的中國公民。中國證監會規定的其他投資者。目前b股的投資者主要是上述類別的機構投資者。
b股公司在中國註冊上市。只有投資者是在海外或在中國，香港，澳門和臺灣省。經過六年的發展，自1991年底發行第壹只b股上海電氣真空日本以來，中國b股市場已經從壹個地方性市場發展成為由中國證監會統壹管理的全性別市場。截止1997年末，國內共有b股101股，總股本125億股，總市值375億人民幣。與a股市場相比，b股市場要小得多。
區別:B類股票購買主體比A類更廣，A類股票只能由境內居民購買。2001，b股以人民幣兌換成外匯，供境外居民和機構購買，境內居民也可以從2001年2月28日起購買。