司徒炎恩上小學時，學校裏非常流行玩溜溜球。在司徒炎恩的班裏，幾乎每個同學都有壹個溜溜球。當然，司徒炎恩也有，而且不止壹個。當時，溜溜球有很多種牌子，但大多數同學都比較喜歡鄧肯牌的，因為這個牌子的溜溜球質量比壹般的要好，而且顏色也多樣。可惜的是，司徒炎恩的學校以及居住區的周圍商店裏都不賣這種牌子的溜溜球。
這個時候，司徒炎恩就開始琢磨了:要是我從別處買壹些鄧肯牌的溜溜球，然後再以比買價高壹些的價錢賣給同學們，那他們就可以買到心愛的品牌球，我也能賺到壹筆錢，這豈不是壹件好事?
想到這裏，司徒炎恩決定進行壹次調查。他首先對自己將要進購的這種溜溜球進行了宣傳，結果同學們紛紛向他訂購，他列出的訂購條件是:對方必須預付訂金，並且包含運輸費。然後，他把已經寫好的訂單交給母親，讓母親幫自己去幾公裏外的壹家商店提貨。
最後，還不滿10歲的司徒炎恩在這筆生意中賺了20美元。可不要小看這個數字，要知道在當時，20美元並不是壹個小數，尤其是對於壹個孩子來說。