壹般股市指數以某年或某月為基期，基期價格定為100。通過比較隨後各期的價格與基期的價格而計算出的百分比就是各期的價格指數。壹般來說，指數上漲，意味著股價普遍上漲。當股市指數下跌時，意味著大部分股票價格下跌。
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世界各大股市都有權威的股市指數，如倫敦的金融時報指數，紐約的道瓊斯工業指數，東京的市場平均指數，新加坡的海峽時報指數，臺北的加權指數等等，而香港有恒生指數和香港指數。
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恒生指數:由香港恒生銀行編制的指標，用以表示香港股票市場主要股票價格的變動。由於香港有200多家上市公司，在計算價格變動時不可能全部包括在內，所以需要有選擇地挑出壹些成份股來計算指數。恒生指數有33只股票上市。
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恒生指數的編制方法是以某個交易日為基準日，然後從所有上市股票中選取若幹交易較為活躍、具有代表性的股票作為計算指數的成份股。恒生指數基期為1964 7月31，基期指數為100。在計算恒生指數時，首先要獲得成份股的市值，將它們各自的已發行股份乘以當天的收盤價，然後將這些乘積相加。成份股在基準日的總價值稱為“基本市值”，指數就是把這個“基本市值”轉換成壹個方便的整數，通常是100。計算日指數時，首先要獲得成份股當日的市值，然後除以基礎市值。