行星齒輪變速器，是用行星齒輪機構實現變速的變速器。它通常裝在液力變扭器的後面，***同組成液力自動變速器。行星齒輪機構因類似於太陽系而得名。它的中央是太陽輪，太陽輪的周圍有幾個圍繞它旋轉的行星輪，行星輪之間，有壹個***用的行星架。行星輪的外面，有壹個大齒圈。辛普森齒輪機構，是美國褔特汽車公司的壹位工程師 Howard Simpson ，在他畢生從事汽車設計研究工作期間，由於設計發明了壹種性能優越的特殊行星變速機構而聞名於世，該行星變速機構的主要構件有太陽輪、行星輪和環齒輪。將兩行星排巧妙連接，則檔位數變得更多，而且具有結構簡單緊密、傳動效率高、工藝性好、制造費用低、換檔平穩、操縱性能好等壹系列優點；它適用於各種自動變速箱和動力換檔變速箱，當時汽車界即將其定名為“辛普森齒輪機構"。辛普森齒輪機構的問世，立即被美國褔特、通用、克萊斯勒等三家最大的汽車公司所采用，從 70 年代初期開始，即壹直大量生產。