南方大米和北方大米的區別就是顆粒的外觀和澱粉的含量，北方是支鏈澱粉，而南方是直鏈澱粉，北方大米口感松軟，南方大米較硬。
南方大米壹般米粒的顆粒比較修長，而且南方大米的澱粉含量是直鏈澱粉含量高，由於南方氣候屬於高溫氣候環境，晝夜溫差較小，所以導致南方大米的直鏈澱粉含量高，而且質感比較硬，口感上相對要差壹些，並且南方大米的晚稻比早稻的蛋白質含量也稍微低壹些。而且南北大米煮熟之後，米粒松散，適合做炒飯。
北方大米壹般米粒短且圓，並且澱粉含量以支鏈澱粉的含量居高，北方因為晝夜溫差較大，稻米中的澱粉含量較低，口感較好，質感較軟，並且北方大米的黏性適中，很適合煮飯和煮稀飯，對人體消化吸收有壹定的好處，但是糖尿病人要適量進食。