內幕交易行為人為達到獲利或避損的目的，利用其特殊地位或機會獲取內幕信息進行證券交易，違反了證券市場“公開、公平、公正”的原則，侵犯了投資公眾的平等知情權和財產權益。內幕交易醜聞會嚇跑眾多的投資者，嚴重影響證券市場功能的發揮。同時，內幕交易使證券價格和指數的形成過程失去了時效性和客觀性，它使證券價格和指數成為少數人利用內幕信息炒作的結果，而不是投資大眾對公司業績綜合評價的結果，最終會使證券市場喪失優化資源配置及作為國民經濟晴雨表的作用。
內幕交易行為在客觀上表現為以下幾種：
1．內幕人員利用內幕信息買賣證券或者根據內幕信息建議他人買賣證券；
2．內幕人員向他人泄露內幕信息，使他人利用該信息進行內幕交易
3．非內幕人員通過不正當手段或者其它途徑獲得內幕信息，並根據該信息買賣證券或者建議他人買賣證券。
內幕交易的刑罰是內幕交易罪。