概括點，主要是因為當時國際金融體制的問題。金本位制造成各國貨幣都向黃金價格看齊，固定於壹個兌換率。當危機到來，大家都想讓自己的出口商品更便宜而使自己的貨幣肆意貶值，造成金融上的混亂。英國貶值了，別的國家不變，就意味著很大可能出現嚴重貿易逆差，在金本位制時期，因國際結算是用黃金表示，嚴重逆差即需要大量黃金去支付，造成黃金外流。而黃金作為硬貨幣在經濟危機時期對壹個國家尤其重要。於是，很多國家都開始讓自己貨幣貶值。限制貨幣持有人以貨幣兌換黃金阻止外流。
30年代金融危機甚至在壹定程度上造成了2次世界大戰。因為正常的國際貿易結算已經因這次金融危機而瓦解，更直接獲取所需商品的途徑則是通過武裝掠奪殖民地，剝削原材料生產地取代原先的貿易。其中最典型的國家即2戰時的日本，德國和意大利。在2戰之前都是缺乏原材料的國家。
當2戰結束後，為了穩定國際貿易結算體系和金融體系，以美國為首，成立了國際貨幣基金組織IMF，世界銀行World Bank。建立以美元為標準的新體系直至70年代被布魯頓森林條約取代。