股票期權是指公司授予員工在壹定期限內(如10年)以固定期權價格購買壹定份額公司股票的權利。行使期權時，享有期權的員工只需支付期權價格，而不管股票當日的交易價格如何，就可以獲得期權項下的股票。期權價格和當天交易價格的差額就是員工的利潤。如果員工在行權期權時想立即兌現利潤，可以直接賣出其期權下的股票，獲得兩者之間的現金差額，而不必持有股票。股票期權本質上是壹種受益權，即享有期權項下股票價格上漲帶來的收益的權利。